Historiografia de António José da Rocha e Hollywood

 

            Hollywood  West and António José Rocha

- Período colonial espanhol 

No ano de 1815, com 25 anos de idade, António José Rocha rumou aos USA. O grupo deste jovem era constituído por dez pessoas, de cujo rasto não resta memória, exceto deste homem de Santiago de Sopo, concelho de Vila Nova de Cerveira.

Somente, mais tarde, após treze anos da sua chegada, em 1828, o seu nome aparece associado ao “Rancho La Brea”, em Porciúncula - terra partilhada por índios, mexicanos e espanhóis, na costa do Pacífico. Após uma década de esforços e trabalhos consegue, conjuntamente, com Nemisio Domingue, a concessão desta extensa propriedade, com a área de 4439 acres, ou seja, 1796 hectares.

 “Belo Rio”, foi o nome inicial deste povoado, que desponta para a história, em 1769, pelo batismo do padre franciscano Crespi. Aliás, a fundação da Alta Califórnia deve-se à expedição de Gaspar Portelà (1760-1770), que garantiu a legitimidade territorial para a coroa espanhola, pelo menos, até ao ano de 1821 (Independência do México). Portanto, António José da Rocha, esteve meia dúzia de anos debaixo do domínio espanhol, usufruindo de certas regalias destes colonos (por ex. isenção de impostos).

 Em 1781, viviam nesta localidade 44 pessoas, distribuídas por 14 famílias, quando adquire este nome pomposo, de origem e referência franciscana, atribuído por Felipe Neve: “EL Pueblo de Nuestra Señora la Reina los Ângeles del Rio Porciúncula”.

Em 1784, este povoado, com uma área de 1600Km2, foi totalmente destruído por qualquer invasão de índios, ou, terramoto, do qual não há registo. O número de indígenas, nesta região, era bastante numeroso.  Mas, novamente, no ano do nascimento de António José da Rocha, em 1790, já residiam 141 pessoas.

 

   - Período mexicano 

Volvidos trinta anos, em 1820, esta localidade torna-se numa grande comunidade civil da Califórnia. com os seus 650 residentes. No ano seguinte, o México declara a sua independência, em 1821. E, no ano de 1822 foi construída a primeira e única igreja católica da localidade. Ora, sete anos antes desta data, tinha chegado o jovem português a este povoado, que facilmente se integra nesta comunidade, e, na sua religião.

Em 1828, surge o primeiro pedido da concessão do “Rancho La Brea”, em Porciúncula, após 13 anos da sua entrada em terras da Califórnia. “Porciúncula” significa uma pequena parcela de terra, muito pequena, que faz alusão a uma dádiva de terreno, obtida por S. Francisco de Assis, para a construção de uma capela com o seu oratório. Contrariamente a este exíguo “palmo de terra”, ressurge a concessão do extenso terreno por António José da Rocha, que se torna num grande latifundiário e fazendeiro, através do seu “Rancho La Brea”. Presume-se que a área desta extensa propriedade abrangia 4439 acres, ou seja, 1796 hectares, rondando os 18 km2. Consta que, em 8 de abril de 1828, o “Rancho la Brea” foi concedido a António José Rocha, e, a Nemisio Dominguez pelo representante do governo mexicano, através de um documento dirigido ao alcaide desta cidade, José António Carillo. Todavia, em janeiro de 1828, já tinha sido enviada uma petição ao governador da Alta Califórnia, Jose Maria Echeandria. Presume-se que o pedido de concessão desta extensa propriedade visava salvaguardar os seus bens da expropriação, já que uma lei de 20 de dezembro de 1827 do governo mexicano, determinava a expulsão de todos os espanhóis, com menos de sessenta anos.

A “presumível licença” de concessão sobre a propriedade estava condicionada ao livre acesso dos seus habitantes aos poços de petróleo, que brotavam em pez ou alcatrão, de onde surge o nome “La Brea”. Desconhece-se o valor e forma de pagamento do dízimo ou impostos menores, sobre a colheita de cereais, ou, criação de gado, que rondariam os 5%, e, se revertiam para o governador ou município. Desconhece-se as suas sanções e as formas como estas obrigações eram cumpridas.

Nestes tempos, a lei de terras era um tanto obscura, embora, na sua generalidade, fosse pertença do estado mexicano; e, o sentido de propriedade estava dependente da sua concessão ou exploração. Nesta altura, o único detentor do “Rancho La Brea” era António José Rocha, após a compra ao seu anterior sócio. Por isso, para renovação da concessão deste rancho pede-se um novo título de propriedade, que foi confirmado pelo governador mexicano Juan B. Alvarado, no ano de 1840. Ao fim de 35 anos da sua chegada à Califórnia, António José Rocha torna-se no único senhor do “Rancho La Brea”. Presume-se que, na ausência de conflito de interesses, durante mais de vinte anos, os compromissos e as obrigações desta propriedade foram cumpridos. Entretanto, surge a guerra entre USA e o México (1846-1848), em que este país perde 40% do seu território, com a promessa de perdão de dívidas e 13 milhões dólares de indemnização da parte americana.

    

       - Período americano - USA

A passagem de terras da jurisdição mexicana para o domínio americano não foi pacífica. Por isso, alvitra-se que nos acordos posteriores, em 1853, o governo mexicano intercede a favor da extensa propriedade de António José da Rocha, tendo em conta o “Tratado de Gudalupe-Hidalgo de 1848”. Todavia os meandros, bastante sinuosos, na luta pela sua posse do “Rancho La Brea” são bastante atribulados, dispendiosos, e, muito pouco, claros. Em 4 de abril de 1850, Porciúncula torna-se cidade americana, e, a Califórnia o 31.º estado dos USA.

A “lei de terras de 1851”, segundo este tratado. entre ambos os países, previa que os compromissos fossem honrados e que as concessões fossem mantidas.  A concessão do “Rancho La Brea”, até ao ano de 1951, perfazia 33 anos de exploração, período em que não se registou qualquer anomalia na sua relação com o ajuntamento, ou, governador mexicano. Por isso, em 1852, conjuntamente, pai e filho, José Jorge da Rocha, casado com Josefa Merced de Jordan apelaram para uma confirmação da concessão de propriedade junto da “Comissão de Terras Públicas”. Inicialmente foi aceite, mas passados oito anos foi rejeitada, ou seja, no ano de1860. Nestes anos, a Califórnia começa a ser invadida por trabalhadores chineses e garimpeiros.

A partir de 1860, surgem os conflitos com as autoridades judiciais americanas, ainda que a concessão de propriedade estivesse concedida a António José Rocha durante 42 anos, quer sob dmínio mexicano ou americano. Face à sua litigância judicial parece que a propriedade começa a estar penhorada, em dois terços da sua área, por volta de 1860. Presume-se que, à volta de 1000 hectares, sejam penhorados a favor do seu advogado Henry Hancock. Em 1865, graças ao empenho deste advogado começa a ser reconhecida, provisoriamente, como propriedade privada.

Em 24 de janeiro de 1867, morre António José Rocha, na casa de sua filha, Concepción Higuerra. (publicação - necrologia do jornal "Los Angeles Times"). Deixou viúva Josefa Alvarado, de origem hispânica, de quem teve três filhos: José António, José Jorge e Conceição. Natural da freguesia de Sampaio de Sopo, concelho de Vila Nova de Cerveira, nasceu a 18 de Janeiro de 1790, sendo  filho de Félix Carlos Rocha e Maria José Lima. Homem dos sete ofícios, muito elogiado na sua comunidade, bom carácter, o seu maior negócio foi a ferraria, (A sua casa, primeira estrutura local de habitação, foi considerada património da cidade em 1958, e, de interesse cultural e histórico em 1963). Outro português, famoso na Califórnia, foi João Rodrigues Cabrilho, que ao serviço da coroa espanhola desembarcou na baía de San Diego, em 1542.

Em 1870, com dez anos de contencioso, as despesas judiciais foram de tal ordem, que o advogado Henry Hancock desembolsou 20.000 dólares, como forma de pagamento, de certas contribuições, ditas mexicanas. Hancock montou escritório nesta região, em 1847, e, ao fim de três anos tinha comprado um rancho.

Em 11 de novembro de 1872, uma parcela do “Rancho La Brea” transita definitivamente para José António Rocha, assessor do major da cidade de Porciúncula. Convém recordar que havia constantes batalhas sobre quem era o dono da terra, que no caso da família Rocha, se tornavam anormais.

Finalmente, em 1873, após grandes somas de dinheiro em despesas judiciais, reaparece um novo veredito judicial em que é dada a concessão de propriedade, a título definitivo. Da extensa propriedade ficou uma pequena parcela para a família Rocha, passados 55 anos, desde o seu primeiro pedido de concessão. A problemática de legalização de terras envolveu outros fazendeiros que reclamando as suas terras, ficaram sem dinheiro por causa dos exorbitantes custos judiciais. Convém recordar que havia constantes batalhas sobrem quem era o dono da terra. Desde então, são famosos os “escritórios de advogados” nos USA. 

          -  La Brea Ranch  and  "La Brea Tar Pits"

O “Rancho la Brea”, com o seu famoso “La Brea Tar Pits” foi sempre objeto de inveja e disputa dada a riqueza que escondia. Além da extensão da propriedade e dos seus recursos agrícolas, escondia petróleo e ouro no seu subsolo. A sua extensão correspondia a18 km2, que abrangia 1.798 hectares de área, os tais apregoados 4444,4 acres. Num desenho, mais aproximado da sua quadratura, teria um comprimento de 5 km por 4,5 km de largura. Nesta propriedade surgiu a primeira estrutura familiar desta região, ou, a casa de António José Rocha. Os seus barracões de alfaias agrícolas tornaram-se” famosos” pelos primeiros estúdios do “cinema mudo”, em 1909. Mas, a inveja e avidez dos seus recursos naturais desalojou os seus legítimos proprietários, negando-lhes a sua posse. Se, a terra aos “índios” pertencia, quem a desbravou merecia um maior reconforto na sua fruição. Um dos seus filhos, José António Rocha II, assessor de comarca, conseguiu assegurar 100 acres da antiga propriedade familiar, ou, seja 88,75 hectares do “Rancho La Brea”, segundo certas referências

Deste modo, as artimanhas da burocracia e do direito fizeram com que os seus proprietários se remetessem às limitadas regras da sua humilhante reclamação, com gastos exorbitantes. Na nossa análise, três fatores contribuíram para este desfecho. O primeiro, era a ausência do direito de propriedade privada, conjuntamente com as taxas ou impostos a pagar. O segundo, era a falta de legislação definida sobre o conceito de propriedade e os respetivos mecanismos jurídicos para fazer valer qualquer lei sobre a sua posse. O terceiro, era a instabilidade política que pairava sobre o território na Califórnia. Sob controlo militar, nos poderes (legislativo, judicial e executivo) reinava uma certa confusão na sua aplicação por causa das regras mexicanas e americanas. Neste litígio sobre o sucesso do título de concessão de terras perante a Suprema Corte, o ex-senador dos Estados Unidos, Cornelius Cole recebeu uma décima parte da propriedade, ou seja, perto de 500 acres, ou seja, 180 hectares.

Em 1887, através do registo de uma propriedade, H. J. Whitley dá-lhe o nome de Hollywood. Henry Hancock, advogado e agrimensor, rapidamente, solucionou o problema das dividas pagas sobre o” Rancho La Brea”, quando encontrou uma rica mina de ouro. Graças aos seus negócios e ganhos  fez várias ofertas à cidade, onde estão incluídos os “poços de alcatrão de La Brea”, que são um “marco natural nacional”  Mas, a empresa de petróleo “La Brea Oil Company” tornou Madame Id Hancock Ross a mulher mais rica da Califórnia, segundo o jornal "Los Angeles Times" 

J . J. Warner, no seu "Livro de Memórias", trata-o como amigo "el portuguese": «Da Rocha era um empresário que sabia como cultivar amizades, um indivíduo gentil, disponível para ajudar". Os nitratos de prata revelavam-se em esplêndidas imagens, graças à luminosidade da Califórnia, nos seus contrastes de sombra e luz, aos quais se juntam as terras de Antônio José da Rocha, na epopeia do "cinema mudo". «Esta cidade tem o nome que merece. Vive-se uma vida azul, uma vida suspensa, uma vida clara e pura. O céu fica próximo da terra. Hollywood é o entroncamento das mil e uma noites». (cf. António Ferro, "Hollywood, Capital das Imagens, Ed. Portugal/Brasil, 1931). Mas, a história de Hollywood West ficará sempre ligada a António José Rocha, da freguesia de Sampaio de Sopo, concelho de Vila Nova de Cerveira.

       

      

 

sábado, 3/10, 22:28

Boa noite Sr,

Obrigado pelo trabalho apresentado sobre o Sopoense Antóno José Rocha.

Cumprimentos,
Luís Araújo

freguesia de sopo

EUROPOLITIQUE: Vila Nova de Cerveira: «Terra de encantos e encontros com Hollywood».

Em 1815, o “La Brea Ranch” (O “Rancho La Brea”) começa a ganhar contornos de grande latifúndio, graças à obra de um jovem agricultor, cujo nome é António José da Rocha. Deste modo, torna-se num dos três grandes latifundiários de Porciúncula, que J. J. Warner trata como o seu amigo  - “el portuguese”. Nascido, a 18 de janeiro de 1790, filho de Félix Carlos Rocha e Maria José Lima, natural da freguesia de Santiago de Sopo, concelho de Vila Nova de Cerveira, emigrou para os USA, onde a casa, construída no seu “rancho”, perdura habitável, apesar dos seus 150 anos. (Por coincidência homónima e local, existe um médico militar, nato em 13 de julho de 1861, cujos pais tem nomes diferentes do filho). Na antiga Porciúncula, melhor dito, em Hollyhood, existe uma placa de bronze, no canto de uma parede, que assinala a pertença aos “Da Rocha”, cujo restauro foi efetuado por um dos seus descendentes, em 1979. A casa, considerada património da cidade (1958), afirma-se como de interesse cultural e histórico (1963), e, também, como um “ex libris” da indústria cinematográfica.

 Longe estavam de imaginar, aquelas duas jovens da terra do tio Sam, que o solo de Santiago de Sopo, apesar dos seus pés de dança, tinha sido a origem de um pioneiro de Hollywood. Por acaso, foi por terras de New Jersey, (de onde elas tinham origem), e, por New York, que foram dados os primeiros passos na arte do cinema. Mas, nada se compara ao esplendor de Hollywood, terra mítica do cinema, que naquele tempo, nem nome tinha, reduzida simplesmente, ao pequeno povoado de “Pueblo de Nuestra Señora Reina de Los Angeles do Rio de Porciúncula.

E, longe se estava de imaginar que na “historiografia do cinema português” figurassem as “primeiras divas” e o promissor “galã” do “cinema mudo” dos anos trinta do século XX, com origem lusa, tais como: Luísa Fazenda, Teresa do Carmo, D. Antónia Lozano Guedes Infante, com o nome artístico de Hélène D’Algy, e, seu irmão António Lozano Guedes Infante, conhecido como Tony D’Algy.

Mas, longe estamos, todos nós, que uma simples cabana de uma quinta decadente desse origem ao início do mais esplendoroso cinema, que o mundo conheceu, mais de cem anos passados, após o nascimento de António José da Rocha. Pelo ano de 1909, as modestas instalações agrícolas, alugadas por 75 dólares, deram origem à montagem dos primeiros estúdios de “cinema mudo”, nos seus antigos terrenos.sé Jorge e Conceição. Natural da freguesia de Sampaio de Sopo, concelho de Vila Nova de Cerveira, nasceu a 18 de Janeiro de 1790, sendo  filho de Félix Carlos Rocha e Maria José Lima. Homem dos sete ofícios, muito elogiado na sua comunidade, bom carácter, o seu maior negócio foi a ferraria, (A sua casa, primeira estrutura local de habitação, foi considerada património da cidade em 1958, e, de interesse cultural e histórico em 1963). Nesta altura, o seu proprietário, hábil negociador com índios e vizinhos, já não estava vivo, e, morreu em 24 de janeiro de 1867, com 77 com anos de idade (cf. "Los Angeles Times"). Mas, desde o ano de 1865, que o título de propriedade, com cem hectares tinha sido pedido por José António Rocha II, tendo transitado definitivamente em 11 de novembro de 1872. Após a chegada dos primeiros cineastas, a propriedade foi dividida e vendida em parcelas, várias vezes, e, anexada à cidade pelos anos de 1915.

Longe de imaginar estaria António José da Rocha que teria de conferenciar com os “homens de pele vermelha”, os índios das tribos cherikees e cahuenga. Certamente que, apesar de jovem e como hábil agricultor, o néctar de Baco favoreceu esta concórdia em amigáveis “cachimbos de paz”. Desde o porto de Vigo até às costas do Pacífico, foi nesta região que construiu a sua casa de madeira e adobe, cuja memória se ergue como um dos símbolos de Hollyhood. Todavia, em 1821, a Califórnia estava anexada ao México. O "Rancho La Brea" foi concedido pelo governo mexicano, em 1828, segundo reza um documento do alcaide Jose Antonio Camillo. Entretanto surge a guerra entre os USA e o México, em que este país perde 40% do seu território. Com os acordos de 1853, o governo mexicano intercede em favor da propriedade de António José da Rocha, com a idade de 63 anos. É, a partir de 1870, já, em tempos de Rocha II, que esta zona agrícola se torna florescente, ainda que no “La Brea Ranch” houvesse um lago negro, que brotava da terra, com sinais de petróleo. Em 1886, é graças à resposta de um chinês, “transportador de madeira” - “holly/hood” – que H.J. Whitley batiza este local, tornando-se o “Pai de Hollyhood”. «Esta cidade tem o nome que merece. Vive-se uma vida azul, uma vida suspensa, uma vida clara e pura. O céu fica próximo da terra. Hollyhood é o entroncamento das mil e uma noites». (Cf. António Ferro, "Hollywoodd, Capital das Imagens", Ed. Portugal/Brasil, Lisboa, 1931).

N.B. Os nossos agradecimentos ao jornalista Mário Augusto pelo artigo, que serviu de documento-base deste texto, publicado. na "Revista Expresso", n.º 2.500, de 26 setembro de 2020". 

Obs.(1): «Ele era um homem piedoso, muito querido da comunidade, um homem muito diligente e um dos cidadãos mais respeitáveis e estimados no povoado de Los Angeles, boa pessoa desde o meu primeiro contato com ele em 1831, até ao momento de sua morte» J.J. Warner, in "Livro de Memórias" e continua: «Da Rocha era um empresário que sabia como cultivar amizades, um indivíduo gentil, disponível para ajudar».

Obs (2) «A casa seria posteriormente cedida para acolher a primeira Câmara Municipal de Los Angeles, servindo também como primeira esquadra da polícia». (Cf. Mário Augusto, Revista do Jornal Expresso, Lisboa 2020). 

Obs.(3) O rancho La Brea foi concedido pelo Gov. Echeandia, em 1828, António José da Rocha, um português, que chegou à costa no navio britânico Columbia, em 1815. (J.M. GUINN , “History of the Cahuenga Valley and the Rancho La Brea, pg. 80, California).

Obs (4) (...). Baseou o seu pedido numa concessão feita por Carillo, presidente do ajuntamento, ou, da câmara municipal de Los Angeles, de8 de abril de 1828, de acordo com uma petição feita, por si, em janeiro de 1828. A concessão era de uma "liga quadrada", ou, 4444,4 acres, e, o título foi emitido para que (…)..(SEAMAN, Josephine Florence “A Brief History of Rancho La Brea” in Uniiversity California, 1914).

Obs.(5) A guerra pela independência do México acontece entre  16.09.1810 e 27.0.1821. O seu reconhecimento formal e oficial somente acontece, em 1836, pela Espanha.

Obs.(6)  Em 2016, estimava-se que residiam 1.375.288 cidadãos portugueses e luso-descendentes, nos USA. A imigração portuguesa iniciou-se no século XIX. «O primeiro emigrante documentado é, contudo, António José Rocha. Tripulante de uma escuna inglesa que navega para o Norte, desertou, em 1815, no porto de Monterey…». (Pinho, Helder, “Portugueses na Califórnia", pg.24, Editorial Notícias, Lisboa, 1978)

Obs.(7) Referência ao Da rocha por Amy Wilentz , "La Woman", Los Angeles Times, 20.08.2006.

Obs.(8) "El Portuguese": Don Antonio  Rocha California's first portuguese sailor by David E. Bertão and Eduardo M.Dias, California History, Vol.66 , n.º 3 (sept.1987)  - University of California Press.

Obs.(9) "The Azores to California - The Azorean Portuguese of California", by Robert L.Santos.   

Obs. (10) Tony D'Algy, nome artístico de António Eduardo Lozano Guedes.,nasceu em Luanda. em 1897, e, morreu aos 80 anos, em Lisboa. Surge "comediante e vizinho rico" de António Silva, no “O Leão da Estrela” de Arthur Duarte (1947). Antes, Tony D'Algy esteve em Hollywood, como artista e galâ de cinema. Sua irmã, D. Antónia Lozano Guedes Infante, era famosa e mais conhecida, com Hélène D'Algy, tendo participado em 12 filmes, contracenando com Valentino. A sua última entrevista foi concedida em 1991, em Espanha. O primeiro filme registado deste ator foi um "drama mudo", em Hollyhood  (1924), “ The Rejected Woman”, que tinha Bela Lugosi, como protagonista. E no mesmo ano, D'Algy, num papel secundário, contracenou com Rodolfo Valentino em “Monsieur Beaucaire”. Interpretando personagens secundárias, tipo galã ou “amante latino”, Tony D'Algy foi dirigido por realizadores como William Wellman e John Stahl. O percurso do ator continuou depois pelo cinema francês, italiano e espanhol.

EUROPOLITIQUE: Nas horas da revolta, o "Homem da Concertina", não fosse ele "Benigno"!...

                 

Era uma das últimas desfolhadas comunitárias que se realizava na Casa do Seixo. Mais conhecida como “Casa do Mirante”, o seu mestre de cerimónias, caseiro e lavrador, era Mestre Benigno, mais associado ao “homem da concertina”. Mais rápido nas teclas, que na contagem do grão, deliciava-se pelo alvoroço que o “milho-rei”, ou a “espiga rainha” despertava, não na apanha da maçaroca, mas em abafados abraços dos rapazes sobre o mulherio. Alegria, que os jovens faunos não desperdiçavam nesta e única oportunidade de abraçar as púdicas donzelas, que zelosos olhos paternais protegiam da sua cupidez. A tal ponto, que Camilo Castelo Branco lhes chama: as "funçanatas desfolhadas". (1)

Assim, gritava-se com toda a força: – “Olha a rainha!...vem cá, que, tu és minha». Subitamente, rebolava um repentino abraço, que selava, avidamente, este grito tão procurado.

A espiga rainha era “vermelha”, também conhecida como “milho rei”, na região das Beiras. Esta espiga de milho era mais famosa pelos seus quentes abraços, do que pela sua cor de vermelho rubi. A espiga “rainha” brilhava em candentes abraços, que nas noites de luar, se desprendiam de encontro aos seios de puras e frágeis donzelas, cuja timidez se enchia de rubro pudor. Por vezes, as senhoras também se envolviam em inquietos e inesperados amplexos, que logo desdenhavam em renovado clamor, abafando qualquer suspeita mais maliciosa.

 

A desfolhada, ou seja, a reunião de trabalho agrícola, tinha sido convocada de antemão, e, não suscitava qualquer vigilância por parte da guarda republicana, que por imposição ou denúncia, por vezes, irrompia nos bailes organizados por gente jovem e fogosa. Desconfiava-se que estas ordens surgiam a mando de um cura zeloso, que tinha abolido as festas da terra. (Bailes eram sinónimo de tentações, de inferno e pecado. E, nesta “comunhão de ideias”, o diabo devia permanecer bem longe). Mestre Benigno, o “homem da concertina”, andava escaldado com as multas da GNR, cujas taxas recaíam sobre si, e, diminuíam o seu pequeno pecúlio. Por isso, timidamente, esboçava alguns acordes na sua concertina, que eram acompanhados por uma música de "cantochão", apesar das desfolhadas terem grande tradição de animação e alegria:

“Vai-te lavar morena.

  Vai-te lavar

  Se não te chega o rio

  Vai-te lavar ao mar»

Esta clerical censura obrigava a nada de bailaricos, a nada de danças de “gota” ou do “vira”, nem, quaisquer recordações de folclore que, afortunadamente, estava reservado para os estúdios da RTP no Monte da Virgem, em Vila Nova de Gaia, onde o “homem da concertina", sob o comando de Pedro Homem de Melo, se exibia com o famoso quarteto da “Gota” de Gondarém. Neste momento, o “homem da concertina” estava mais preocupado com qualquer possível desmando de algum fauno, mal-intencionado, que estragasse a festa da desfolhada. A merenda noturna de pão, vinho e chouriço abafaria qualquer destempero ocasional. Canta, mais tarde, Zeca Afonso, no final da sua canção:

«Não olhais para o caminho

  Que a merenda já lá vem»

«Milho verde, milho verde

  Milho verde maçaroca

  À sombra do milho verde

  Namorei uma cachopa».

>A eira tinha como companhia uma capela inacabada, onde o monte de milho se acumulava aos molhos ou em feixes. S. José seria o padroeiro desta capela que uma rica viúva, cujo nome era Maria da Silva, desejava construir, nos anos de 1737. Permanece a sua porta principal, como baluarte da sua intenção, agora, rodeada com o restolho do folhelho (camisa que envolve a espiga), que, mais tarde, se vai encaixar em medas, servindo de alimento para o gado, no inverno. Nos canastros ou espigueiros recolhem-se as espigas para mais tarde serem malhadas. 

Assim, a espiga está dentro da maçaroca; e, desfolhar é tirar o folhelho, ou, a cobertura que envolve a espiga de milho. Certamente, que o “homem da concertina” desconhecia a história desta capela. Mas a camisa que o padroeiro vestia, era o símbolo do “homem da concertina”, tão doce e sereno era o seu nome, não fosse ele “Benigno”.

(1) Obs: Camilo Castelo Branco, Novelas do Minho, pg. 16, Ed. Expresso, Lisboa 2016.

EUROPOLITIQUE: Recordações da tristeza santiaguina nas ruas de Paris (Luis Sepúlveda)

Um certa tristeza e impotência desprendia-se do seu rosto quando normalmente estendia o seu olhar sobre a relva da “Cité Universitaire”. O tapete verde que circulava ao redor das casas de estudantes esmorecia taciturno quando se avistava “La Maison d’Espagne”. Vedada ao convívio estudantil, permanecia fechada como um “bunker”, que o regime franquista teimava em manter como símbolo da cultura hispânica. Por isso, quando a temática política ressurgia nos seus pensamentos, uma vaga de inconformismo e revolta mergulhavam-na numa certa onda de melancolia e terror. A “Casa de Espanha”, imprimia-lhe um novo e fundo poço de tristeza, que invadia aquela latino-americana, que nada devendo ao antigo processo de colonização, se relembrava da sua longínqua terra, cujas praias, afortunadamente, eram bafejadas pelo Pacífico. E, apesar da distância e da saudade, ecoava dentro do seu coração, aquela canção de Violeta Parra, do seu Santiago do Chile, já do ano de 1966: «Gracias a la vida que me há dado tanto…».

Por cima de todos os infortúnios, tristezas e alegrias, o sentimento de vida desabrochava florido como uma primavera. Os debates políticos, por vezes, eram bastante disputados e acalorados nas salas de tertúlia e nas mesas dos cafés que os chilenos ocupavam na margem esquerda do Sena; cantando, por vezes: «gratias a la vida que me há dado tanto...».

 O “Quartier Latin” rebentava pelas costuras de refugiados políticos, anarquistas, idealistas de todas as fações. Mas, no meio desta turbulência de ideais, surgia uma certa e profunda tristeza, que se aproximava deste personagem: “recorda-se de que uma vez, durante o exílio em Paris, lera um romance de Ramón Diaz Eterovic, intitulado “La ciudad está triste”, e, encostado ao balcão de la Petite Périgourdine, o bar de Saint-Michel onde, sem motivo aparente, iam sempre parar os latino-americanos, tinha chorado com a descrição magistral da tristeza santiaguina feita pelo autor. (Sepúlveda, Luís -  “A sombra do que fomos”, pg.17, 1.ª Ed., Porto Editora, Lisboa, 2009).

Por ironia do destino e aproximação geográfica, ao cântico chileno de “Gratias a la vida que ma ha dado tanto...” juntava-se a melodia do “Funeral de um Lavrador”, que do Brasil ecoava pela voz de Chico Buarco, dois anos mais tarde, em 1968.

«Esta cova em que estás com palmos medida

É a conta menor que tiraste em vida

É a conta menor que tiraste em vida

É de bom tamanho nem largo nem fundo

É a parte que te cabe deste latifúndio

É a parte que te cabe deste latifúndio»

EUROPOLITIQUE: A figura emblemática do "Zé do Barraco", da gaita de foles e sua comitiva

                                 

As “Portas de Viana” estavam na antiga e íngreme entrada do lado Sul da fortaleza de Vila Nova de Cerveira, cujas pedras desapareceram em novas construções, a partir de 1845. Aliás, a praça de armas de Vila Nova de Cerveira tinha quatro portas de entrada. O «meio baluarte de Santa Cruz tinha como função de defender o lado sul da vila, vigiando a estrada de Viana, aliás, um dos principais acessos à fortaleza de Cerveira» (Cf/ Fortalezas). Poderíamos dizer que dela se estendia o empedramento de uma via, que de Caminha se esquecia, para se relembrar de Viana.

- "A rua que não era direita"

A oeste destas portas ficava outra porta de entrada na fortaleza, que junto das águas do rio Minho constituía o cais de aportação, e, subia um pouco e ladeava a antiga Casa da Alfândega, a chamada “Porta do Cais”, para não dizer “Porta da Traição”. Os movimentos de gente ou mercadorias no cais eram vigiados, na sua parte superior, pela casa dos homens de armas, mais tarde, tornado "posto fiscal" da guarda republicana. Em seu redor da rua e da fortaleza erguiam-se as "casas dos pescadores". Casas encostadas aos muros da fortaleza, lugares de habitação, de amanho e conserto das redes: “porque pescador que se preze não mete mão em corrimão, em arado ou lavoura”. O fruto do seu trabalho, quer de noite quer de dia, era pescar e vender o peixe, e, depois fazer uma permuta pelos produtos dos senhores e abastados lavradores. Honrados lavradores gostavam eles de se intitularem, contra os profissionais do rio. A dura profissão de pescador “de linha ou rede de pesca”, não era ser mareante, nem viajante de mercadorias; era ser “vigilante do rio”, sempre à atalaia das águas e das marés, dos ventos e do bom e mau tempo.

- Os vigilantes do rio

Do empedramento da via das “Portas de Viana”, pouco resta, fosse ela romana, medieval ou ancestral, porque em seu redor rebentavam os verdes tufos  de cebolas, de alhos e de couves, que alimentavam a "Rua dos Pescadores". À sabedoria das mulheres dos pescadores juntava-se o orgulho dos homens no carinho das plantas. Por vezes, confundia-se esta atividade piscícola com a insígnia de “ceboleiros”, epíteto, que em nada dignificava a labuta das varinas ou peixeiras, e cujo maneio às mulheres pertencia na luta pela subsistência dos seus lares. Eles não pertenciam à "Rua Direita", nem à” Porta da Vila” (entrada principal), já que as corporações dos ferreiros, dos funileiros e latoeiros, que batiam forte no latão, encaixaram-se na rua dos chamados “homens bons", e, «se não eram artistas eram hábeis artífices». De ofício e mister firmado, cuja mestria implicava anos de formação, presumiam-se distantes dessa classe de pescadores, cuja bravura, por vezes, ninguém atura. Poi isso, as carvoarias eram abastecidas pelas “Portas de Viana”, em ruas e becos mais sinistros, onde o fumo e cheiro a peixe se misturavam nos seus eflúvios incandescentes.

  - A fanfarra do “Zé do Barraco”

Pelas “Portas de Viana” entrava a comitiva do “Zé do Barraco”. A banda de músicos era pequena, mas o espalhafato era grande, tal era a charanga: música dura, batida forte, apito agudo. O ribombar do bombo acompanhava o latido estridente da gaita de foles, que mestre Zé exibia com ares de galhardia. O acorde subia e descia, num ribombar intenso, conforme o eco dos muros da fortaleza, e a charanga tocava, continuamente, sem perder qualquer fôlego.

Trocavam-se olhares quando o "comandante" vestido com um casaco de peles de lobo, barba de “Pai Natal”. botas e plainas em pele de raposa, soprava, na sua “gaita de foles”. Aqueles acordes agudos de uma melodia intermitente,  desatinavam em qualquer ouvido. Se na Grécia, Dionísio desafiava os gregos com a sua música, as suas bacantes e ditirambos; em terras pacíficas, de cervos e veados, despontavam amanheceres flauteados de música estridente e bombos de batida sonora. O ranger da batida do bombo estoirava com pancada seca e forte, quando os ouvidos pretendiam calar os seus trinos. Insistia-se no ribombar e malhar do bombo, até que o braço caísse lasso de tanto esforço. A frenética e estridente melodia, que da cultura céltica tinha a sua origem, ecoava ondulante e contente pelo ar, despertando toda a gente. Insensível a qualquer plateia, a comitiva seguia firme, enquanto o seu coro permanecia preso no magote de gente que serenamente seguia os seus passos. Não se pretendia qualquer rendição de armas, nem se exibia qualquer estandarte. Somente se queria deixar que a banda passasse em tom estridente, acordando e despertando as mentes.

  - O Fauno Zé do Barraco

O fauno, o artista de música celta, adquiriu o nome de “Zé do Barraco”, cujo batismo o povo conferiu, já que a sua aparição, em incerto dia de nevoeiro, se revelou numa aparição de jangada em cima das águas do rio Minho. Este humilde e aparente chefe de banda de música céltica chefiava um grupo de gaiteiros que desafiam inocentemente as forças da lei, sem que levantasse qualquer intimidação. Escondia-se o simples comandante e flautista na força da música, com que exprimia a sua rebeldia. O seu inconformismo apelava a zero de revoluções, e, a fartura de canções. Era música dura, batida forte, apito agudo, que uma flauta celta despertava com a sua estridente natureza. Se não era “flauta mágica”, ou, “flauta encantadora”, era a força de "gaita de foles" que gritava de forma demolidora. A música da fanfarra fugia ao entendimento popular, afastava-se da música tradicional, e, deambulava em sonoridades celtas, cujos memórias se tinham esquecidas.

 

 - A musa do “Zé do Barraco”

Mas, das “Portas de Viana” vinha o cheirinho do peixe frito que lhe adoçava o olfato, que ele temperava com o pequeno odre ou cabaça de vinho, que fazia parte da bagagem da comitiva. De vez em quando, um pequeno descanso impunha-se como pausa musical, ou, retiro espiritual. A “gaita de foles”, o bombo, a pandeireta, e os ferrinhos, quando muito acelerados no seu movimento, ribombavam com estrondo pelas paredes da fortaleza, cujo eco estrelava sonoro e estridente, despertando qualquer doente ou paciente. Poisava as suas vestimentas, e, qualquer petisco que viesse matar a fome, ou, sofreguidão, deitava-se-lhe a mão. Nestes intervalos musicais, havia uma paragem que se tornava obrigatória. A meio do percurso, na curva da estrada nacional, junto ao nicho das “Alminhas do Pedroso”, de cujo pequeno outeiro se deixava ver o rio, perdia-se sem ninguém saber o coração do “Zé do Barraco”. Enfeitiçado pela musa, que do outro lado da estrada, por vezes, o contemplava, enquanto ele estendia o seu olhar na tentativa de avistá-la. Aqueles lábios vermelhos, mais vermelhos que uma rubra rosa, acendiam-se como uma chama, repleta de pudor. O seu nome era Rosa. Dama, senhora, poetisa, e, sobretudo, mulher do "governador da comarca", guardava-se a distância e o respeito, que ela merecia. Porque quem manda é quem mais governa, e o governador era homem do poder, do qual tanto ele distorcia. Por isso, a poetisa feita musa segredava-lhe:

«Um dia lerás os segredos dos meus olhos
Naquela rosa que ninguém plantou
Dela cresceram versos aos molhos
em música e poemas do que sou».

Alguns conservadores e tradicionalistas, abespinhados pela fanfarra do “Zé do Barraco” queixavam-se junto da Comarca, mas a dama intercedia junto do marido. Um pacto silencioso selava as suas confidências, que escapavam a qualquer burburinho exterior. Somente os corvos que grasnavam no topo das ilha da Boega participavam destas confidências. E, sobretudo, os dois corvos de Odín, cujas voltas ao mundo, a mitologia desvendava nas sagas e seus poemas. Os arcanos segredos que as musas desvendam somente aos músicos e poetas que ousam enfrentar o castigo dos segredos roubados aos deuses. Por isso, aquele sorriso zombeteiro e matreiro deste músico celta, cuja tonalidade ninguém entendia, orgulhava-se de se exibir a pena que em si carregava, em pleno terreiro. Dentro do seu peito conservava os finos sentimentos da sua protetora:

«Os suspiros das “Alminhas do Pedroso”
Nos teus versos, o meu olhar manhoso
Deixa-te sorrisos, na curva da via». 

São lamentos, são "ais" de cotovia»

Obs: Poetisa Rosa Varela: "Alminhas do Pedroso" (+ 26.09.1968)

N.B. «Por vezes, o intelectual notável é o homem comum, aquele que não possui o que  designaríamos como uma voz profissional. Estes homens e estas mulheres podem não ter consciência (habitualmente não têm) do papel que desempenham, são pessoas comuns que se manifestam a partir de um núcleo ético, naturalmente testemunhas críticas do seu tempo» (cf. Alberto Manguel, Revista Expresso, 19.09.2020). 

P.S. Descrição do Zé do Barraco por José Alves:

«Os gemidos de uma Gaita de Foles Galega, o tilintar de ferrinhos, abafados pelo ribombar dos tambores.

E quem haveria de ser? O tio Zé do Barraco, pois já se vê! Lá vinha ele, à frente da sua comitiva, vestido de peles, o rosto bem delineado de feições regulares, favorável ao artista pintor para o retratar coberto por uma espessa barba comprida que lhe caía sobre o peito e que ao mesmo tempo lhe conferia o ar de um verdadeiro ancião. Sobre a nuca sobressaía-lhe a cabeça de um lobo com a boca aberta e que lhe servia de carapuça. Envergava um casacão que lhe caía até aos pés por ele confecionado com a pele daquele animal. (O Tio Zé do Barraco de carácter misterioso e por vezes estranho a avaliar pela sua indumentária para além das várias ocupações que tinha, também era alfaiate). Atrás, pendia-lhe a cauda felpuda do dito predador ibérico, que ele fazia passar para a frente por entre as pernas e a agitava com gestos brincalhões e brejeiros aos que o desafiavam para a folia. Calçava uns tamancos rústicos totalmente em madeira que ele mesmo fabricara. Empunhava sempre que saía para as suas rusgas, um estranho instrumento também por ele engendrado em madeira, munido de uns fios de arame esticados e sobre os quais ele manuseava e fazia roçar em movimentos de trás para diante e vice-versa, um pequeno cordão feito de fios de arame torcidos uns sobre os outros, batendo ao mesmo tempo com ele no solo, produzindo um som tão estranho quanto o era o próprio instrumento».  

Cf. . José Alves -  Cerveira Nova.

EUROPOLITIQUE: Nos meandros da "Rua do Crime" e da "Rua Direita" na Comarca e Vila Nova de Cerveira

 

Em 1768, a Comarca de Vila Nova albergava 212 fogos, dentro das suas muralhas, que se distinguiam das "construções intramuros". No núcleo da fortaleza ou castelo erguiam-se várias construções entre as quais salientámos a Casa do Governador, o Pelourinho e a Cadeia; e. do seu lado esquerdo, além da cisterna, estavam os quartéis, paióis, ou seja, a "força de armas" e sua segurança.

Se, a Rua Direita se ergue como símbolo dos bons costumes, na “rua do crime”, da qual não resta memória, escondiam-se em segredo os ajustes de contas, as quezílias, as desforras e a pancadaria - “in extremis” - a perda de vida. 

Entre os vários crimes de "honra e de sangue", surgiam os pequenos furtos de mercadorias saídas do cais, como aqueles  níveos "grãozinhos de sal" - granum salis - que brilhavam como “ouro branco”, e, que se desfaziam das suas sacas, pela arte de impenitentes navalhistas. Para os crimes graves, o pelourinho luzia como símbolo da espada de justiça; mas, para os pequenos furtos, nas celas da cadeia penitenciavam-se os seus pecados. Por isso, mais tarde, das janelas da cadeia, através das grades exteriores,  desciam pequenas cestinhas para aqueles que, passando na Rua Direita, se lembrassem, que a desgraça nem sempre é alheia.

Por ironia do destino, alguém tracejou uma "Rua Direita", que vindo do exterior do seu castelo atravessava, estoicamente, a fortaleza e caminhava sobre as águas do rio, até se refugiar em Espanha, graças a uma “ponte de barcas”, que outrora se ergueu sobre as águas do rio Minho, na zona do Castelinho. Infelizmente, por ela não passou o Visconde de Cerveira, que em 1758, foi acusado de "conspiração e atentado" contra o Marquês de Pombal e veio a falecer no Castelo de S. João da Foz.

Mas a Cadeia e o Pelourinho, que da antiga Justiça fazem memória, assinalam que se houve uma "Rua Direita" na Comarca de Vila Nova, que dos feitos nobres e carácter se reclama, não se pode livrar dos "dias negros" que a sinistra “rua do crime” cometeu.

EUROPOLITIQUE: "Alfândega de Vila Nova De Cerveira" - percursos e meandros da antiga Alfandega.

Introdução

A Alfândega de Vila Nova de Cerveira não pode dissociar-se do desenvolvimento dos “portos secos”, cuja base legislativa tem origem no modelo dos serviços alfandegários do Porto, das normas da Coroa, em Lisboa, e, da constituição do seu “livro oficial” de registo.

“Vila Nova, a duas léguas de Caminha”, encontra no estuário do Minho, a sua porta de entrada para o comércio marítimo, para a cobrança de taxas alfandegárias, em que a segurança e vigilância se estendia pelas margens deste rio, através dos “postos de guarda fiscal”. A sul de Vila Nova, O “Posto das Faias”, e, o “Posto da Mota”, com as suas guaritas, são símbolo desta fiscalização. A pesca, fonte de alimentação e riqueza, não escapava às suas taxas, quer senhoriais, quer eclesiásticas, das quais resulta, posteriormente, a “cédula de pescador. O último reduto desta riqueza piscícola surge com a “antiga praça ou mercado do peixe”, em Cerveira, símbolo máximo d’ “Art Nouveau”, com as suas grades em ferro forjado.

 - Século XII

Desde o início da formação da nacionalidade portuguesa, que na zona do Condado de Portucale, pelo ano de 1123, surgem as primeiras disputas entre a Coroa, a Mitra e o Cabido da Sé do Porto. Está em causa o direito de cobrança dos impostos pela intensa atividade comercial e marítima. O foral concedido a D. Hugo por D. Teresa, mãe de D. Afonso Henriques, desencadeou uma luta entre os “senhores leigos” e os “senhores eclesiásticos”, na disputa dos direitos de cobrança pelas mercadorias, na zona ribeirinha do Porto.

Decorrerão várias dezenas de anos, e, intervenções régias sobre o poder senhorial e o poder eclesiástico, na região do Porto, às quais não devem estar isentas outras e posteriores, em Caminha: quer por causa da Sé de Tui, quer por causa da  Sé de Braga, conforme certos relatos. Embora, a cidade do Porto seja pioneira no comércio e formação das alfândegas, por causa desta doação de D. Teresa, pouco a pouco, perderá o seu principal estatuto em relação a Lisboa, futura capital do comércio mundial. D. Afonso Henriques, além de conquistador, ancorava dois barcos, em frente do Mosteiro de Santa Maria de Oia, na Galiza, que mais tarde, perdeu. A passagem e estadia dos “Homens do Norte”, normandos ou vikings, nesta zona ribeirinha e marítima, deixou vastos conhecimentos sobre a construção naval, da qual eram exímios executantes.

- Século XIV

Alvitra-se que o “direito de imposto” sobre as mercadorias atingisse 10% do seu valor, ou seja, o chamado “dízimo”. Por isso, as disputas entre os “senhores laicos” (Coroa) e os “senhores eclesiásticos” (bispos) acerca do “direito de impostos” sobre as mercadorias continuavam, de tal forma que o rei D. Afonso IV, em 1325, mandou construir a existente e renovada “Casa do Infante” para sua própria alfândega. A partir desta data, os “impostos alfandegários” começam a reverter para os cofres da Coroa Portuguesa.

Aliás, a casa da “Alfândega Velha”, prenúncio de aventura e descoberta, foi o local de nascimento do Infante D. Henrique, no ano de 1394, que, mais tarde criou as suas alfândegas. Por tradição e natureza, a laboriosa cidade do Porto sempre foi uma urbe mercantil, de comerciantes e negócios. O edifício da “Alfândega Velha”, com as suas duas torres sobranceiras ao rio Douro, também albergava a Casa da Moeda, onde trabalhou Pero Vaz Caminha.

- Século XV

Em1410, à “Alfândega do Porto” são lhe concedidos “direitos e deveres” alfandegários, cujos regulamentos servirão de base legislativa para outros portos, inclusive o denominado “porto seco” de Vila Nova (Cerveira). O comércio marítimo é uma “fonte de receitas” das zonas citadinas e ribeirinhas que, pouco a pouco, se estende aos portos secundários, incluindo os do rio Minho, que se inserem nas Alfândegas do Reino. Ainda de forma rudimentar, mas sistemática, a extensão das alfândegas, como “fonte de receitas” prolonga-se pelas margens do rio Minho, e, seus locais habitacionais, como: Caminha, Valença, Monção e Vila Nova. O porto de Caminha tem um papel importante, quer a nível da sua periferia, quer internacionalmente. Convém salientar que a “Alfândega do Funchal” foi criada em 15 de março de 1477.

Juntamente com o transporte de mercadorias circulam pessoas entre as zonas mais populosas do País. As naus e caravelas asseguram o mundo dos negócios e das transações. O comércio de importação e exportação entre o Minho e a Galiza ganha grande fôlego com as trocas entre as várias zonas marítimas, sobretudo entre Baiona e Caminha. O pescado, os têxteis e a madeira da Galiza permutam-se pelo sal, vinhos e frutos secos de Portugal. Em 1456, os procuradores de Valença, Caminha e Vila Nova (Cerveira) apresentam um pedido conjunto, nas Cortes, para a constituição de alfândegas nas respetivas zonas ribeirinhas. Em 22 de abril de 1484, a Alfândega do Porto seguirá os ditames do novo Foral de Alfândegas de Lisboa, capital do comércio marítimo português.

- Século XVI

Em 1503, é criada, na cidade de Lisboa, a “Casa da Índia”, cujo objetivo era controlar o desembarque e venda de especiarias e mercadorias, bem como a navegação e o comércio externo, (que dura até 17 de setembro de 1833). É, no período do desenvolvimento do comércio com as Índias, que surge a figura do “despachante oficial”, ou seja, o homem responsável pelas mercadorias e pelos seus intervenientes, junto das autoridades alfandegárias. Caminha, terra de pescadores e barqueiros, torna-se mais próxima de Cerveira, graças um caminho empedrado, pelo ano de 1512. Alvitra-se, portanto, que o início da formação da sua alfândega surja a partir desta época.

Entre os anos de 1534 e 1540 surgem as primeiras alfândegas no Brasil, juntamente com as capitanias hereditárias. Os vários “Regimentos e Alvarás”, revelam variadas formas legislativas e cartas régias, durante os anos de 1521 e 1564. No ano de 1539, aparece o primeiro pedido expresso a D. João III, pelo corregedor de Valença, para a constituição definitiva de duas alfândegas: uma, em Valença; outra, a duas léguas de Vila Nova, ou seja, em Caminha. Também, no ano de 1544, os frades do Forte da Ínsua, em Caminha, ressurgem como “vigilantes” da entrada e saída de mercadorias, relatando que “entrou uma nau carregada de panos”. Por vezes, as caravelas estacionavam na foz do rio Minho, fazendo o transbordo para outras naus ou embarcações. Por vezes, a navegabilidade do rio Minho constituía um grave problema para o percurso das embarcações.

Todavia, no ano de 1559, a ocupação de Portugal pelas forças filipinas, originou uma grande quebra na fonte de receitas sobre as transações de mercadorias com a Espanha. Presume-se que os cerca de “60 postos aduaneiros” diminuíram as suas receitas, por causa desta política comercial, que gerou grande contestação e revolta. O impacto e falhanço desta política alfandegária implicou a introdução do famoso “Papel Selado”, como “fonte de receita” pública. Inicialmente detestada pela burguesia, mais tarde, assumida pelo povo, porque qualquer documento implicava o seu uso.

- Século XVII

Em 16 de maio de 1656, o "Conselho de Fazenda" ordena o alargamento da Alfândega do Porto, devido ao reduzido espaço para as suas mercadorias e transações. Durante este tempo de obras, os serviços alfandegários funcionaram nas dependências da Casa da Moeda. Juntamente com estas obras, a nível legislativo, reaparece o Regimento das Alfândegas dos “Portos Secos, Molhados e Vedados”, com data de 1668.

Nestes tempos circulam relatos sobre o assoreamento do rio Minho, dificultando a sua navegabilidade. Apesar destes percalços fluviais, os registos das atividades alfandegárias de Vila Nova são intensos.

- Século XVIII

Em 1 de Janeiro de 1769, institui-se o “livro oficial” da Alfândega de Vila Nova de Cerveira para o devido registo de “ordens, provimentos e provisões”.

«Os registos de provimento e ordens, autos de suspensão, termos de depósito dos direitos reais, registos de cartas e termos de avaliações» constituem as diversas tarefas que incubem a este serviço de fronteiras. Este “livro oficial”, encadernado em pergaminho, tem o seu «termo de abertura feito pelo Administrador-Geral da Alfândega de Lisboa e Feitor-Mor» do Reino, «para a escrituração das guias de finanças». No entanto, desde o ano de 1756, existe a “receita dos donativos 4%”, conforme o “Livro n.º 1, dos anos de 1756 a1759” (Arquivo da Torre do Tombo).

Aliás, a Praça de Lisboa estabelece um donativo de 4% sobre as taxas e impostos cobrados, segundo o Decreto de 29 de março de 1756. Acresce-se, ainda, as várias instruções para os “recebedores e escrivães”, conforme a Junta de Comércio, e, segundo os decretos reais de 14 de abril e de 2 de junho de 1756.

Portanto, é, em pleno século XVIII, que Vila Nova de Cerveira se confirma como “Porto Seco”, entre os seus concorrentes de Caminha e Valença, sem esquecer Tui. É relevante que durante 103 anos, ou seja, desde 1756 a 1859, religiosamente, as receitas dos donativos de 4% sejam registadas pela Junta da Alfândega de Vila Nova de Cerveira.

- Século XIX

Entre os anos de 1800 e 1830 dá-se o grande colapso do comércio externo português. Calcula-se, que a fonte de receitas da Coroa seja da ordem de 60% a 80%, que vinha totalmente do tráfego comercial, durante o Império. Em 7 de Setembro de 1822, perdeu-se o principal parceiro comercial – o Brasil (com a sua independência); e, com ele desapareceu 50% do comércio externo português. A taxa generalizada de 15% sobre todas as Alfândegas do Reino, imposta por D. Pedro IV, foi um certo fracasso.

A aplicação do termo «Porto Seco de Vila Nova de Cerveira» (segundo o Arquivo da Torre do Tombo) não condiz com a noção real do seu «porto fluvial e ribeirinho», ancorado na margem esquerda do rio Minho, cujo castelo lhe beija os pés. De forma genérica, a noção de “porto seco” aplica-se a locais distantes das margens de rios, lagoas, mar ou lagos. Como “Porto Seco” de Vila Nova de Cerveira, recaem sobre si, os “reais impostos” em que estão envolvidos o tesoureiro, o escrivão, o despachante, o fiador, o representante e a respetiva mercadoria ou produto, (cujo tempo não deve ultrapassar quatro meses), e, que expressa o «depósito dos direitos reais, registo de cartas e termos de avaliações» Aliás, em épocas anteriores, o Regimento das Alfândegas, segundo o decreto de 10 de Setembro de 1668, menciona três categorias: os «Portos Secos, Molhados e Vedados»

Em 1837 entra em vigor o Código das Alfândegas com as suas taxas e tarifas alfandegárias, que são aplicadas aos diversos produtos. A pauta aduaneira adapta-se às várias mercadorias, das quais se destaca o tabaco.

Em 25 de Setembro de 1859, por obra do arquiteto francês Jean François Colson, inicia-se a construção da nova alfândega do Porto. Inaugurada em 1869, o sumptuoso edifício, implantado na antiga praia de Miragaia, implicou 10 anos de construção. Em 1888, fica ligada por caminho de ferro – Ramal da Alfândega. Com um enorme cais, a sua plataforma de mercadorias procura responder ao tráfego fluvial e marítimo desta cidade, até ao desenvolvimento do porto de Leixões. A emblemática e moderna Alfândega, na zona ribeirinha do Porto, embora sem grande uso alfandegário, dará utilidade a novas funções culturais.

Em 13 de julho de 1884, inicia-se a construção do porto de Leixões, considerada a maior obra de engenharia deste século, em Portugal. Situado na foz do rio Leça, em Matosinhos, a sua inauguração acontece em 1892, tornando-se num moderno porto comercial, com a sua respetiva alfândega.

-  Século XX

As alfandegas ribeirinhas do rio Minho atingem a sua decadência por volta de 1920. Os novos serviços das finanças ocupam o seu lugar na receção de impostos.

Nos anos de 1990, e, dado o desenvolvimento do Porto de Leixões, a "Alfândega do Porto", na sua zona ribeirinha, por obra do arquiteto Eduardo Souto Moura, foi restaurado e requalificado para se afirmar como Centro de Congressos. Apresenta-se, também, como Museu de Transporte e Comunicações, sociedade privada, criada em fevereiro de 1992. As obras de restauro foram concluías em 1993.

A alfândega de Vila Nova de Cerveira foi uma "fonte de receitas", durante vários séculos, nesta zona raiana, cujo castelo alberga as mais diversas peripécias da sua história e memória, até ser relançada para a Rua dos Pescadores, junto ao seu cais.